Förnybartdirektivet och Natura 2000-områden

Under den senaste tiden har den svenska implementeringen av förnybartdirektivet varit i fokus. Särskilt med bakgrund till att EU-kommissionen i höstas beslutade att stämma Sverige för att inte ha infört vissa bestämmelser i direktivet som syftar till att förkorta tillståndsförfarandet för vissa förnybara energiprojekt. I början av februari överlämnade regeringen Prop. 2025/26:118 Tillståndsprövning enligt förnybartdirektivet till riksdagen i syftet att genomföra aktuella bestämmelser om tillståndsförfaranden. Lagändringarna föreslås träda i kraft den 1 juli 2026.

I vårt senaste sommarbrev behandlade vi den tidigare promemorian som remitterades av regeringen. I den promemorian undantogs domstolarnas tillståndsförfaranden från de föreslagna tidsfristerna. Den aktuella propositionen bygger vidare på promemorians lagförslag och det kan konstateras att propositionen inte får någon direkt påverkan på tidsfristerna för prövningen av vattenkraftsverksamheter, utan regleringen fokuserar i ett första skede på installation av solenergiutrustning på byggnader och installation av värmepump.

I propositionen föreslås en ny lag om verksamheter och åtgärder för förnybar energi samt en rad lagändringar. I den nya lagen införs ord och uttryck från förnybartdirektivet samt en möjlighet för regeringen att meddela föreskrifter till kommuner om tidsfrister för kommuners handläggning av ärenden om tillstånd och arbete med att bistå inrättad kontaktpunkt.

Enligt förnybartdirektivet ska medlemsstaterna införa en presumtion om ”ett allt överskuggande allmänintresse”. I propositionen föreslås, i linje med Lagrådets yttrande, formuleringen ”tvingande orsaker som har ett väsentligt allmänintresse”. För vattenkraftens del är det särskilt intressant att regeringen anser att även en småskalig elproduktion, såsom småskalig vattenkraft, ska omfattas av den föreslagna presumtionen. Den småskaliga vattenkraften anses kunna ge energisystemnyttor och minska sårbarheten vad gäller elförsörjningen. Det som återstår att se är vilken effekt presumtionen kommer att få i praktiken, särskilt i förhållande till ramvattendirektivet och omprövningarna av vattenkraften.

Här kan konstateras att den proposition som helt nyligen lämnades avseende Undantag från krav enligt art- och habitatdirektivet vid vattenkraftens omprövning (prop. 2025/26:202) även använder uttrycket ”väsentligt allmänintresse”. Ännu mer intressant i den propositionen får anses vara regeringens efterlängtade klargörande av att befintlig elproduktion som huvudregel ska anses vara förenlig med de krav som följer av ett Natura 2000-område när reglerna om skydd för sådana områden infördes i miljöbalken 2001. Vidare att tillståndsplikten enligt 7 kap 28a § inte är tillämplig när det endast är fråga om att ompröva ett tillstånd till befintlig verksamhet.